Tegoroczny sezon dla gdańskich kadetów właśnie się zakończył. Po emocjonującej walce w turnieju półfinałowym w Warszawie i aż dwóch tie-breakach żółto-czarni musieli uznać wyższość przeciwników, tracąc tym samym szansę na awans do decydującego etapu rozgrywek. Do najlepszej ósemki w Polsce z grupy I zakwalifikowali się gospodarze oraz poznaniacy.
W Warszawie (grupa I), Rzeszowie (grupa II), Częstochowie (grupa III) i Jastrzębiu-Zdroju (grupa IV) w dniach 25-27 marca rozgrywały się turnieje półfinałowe mistrzostw Polski w kategorii juniorów młodszych. Szesnaście zespołów walczyło o osiem biletów zapewniających kwalifikację do finału rozgrywek krajowych i szansę na zdobycie medali. Z każdej grupy awansowały dwie najlepsze ekipy.
„Gdańskie lwy” w stolicy zmierzyły się kolejno z miejscowym UMKS-em MOS-em Wolą, poznańską Eneą Energetykiem oraz krakowskim SMS-em Spartą. Inauguracyjny pojedynek z gospodarzami w pierwszych dwóch setach był bardzo zacięty. Podopieczni Edwarda Pawluna i Ariela Fijoła mieli w nich swoje szanse na objęcie prowadzenia w meczu, jednak w końcówkach rywale zachowywali więcej zimnej krwi i po emocjonujących wymianach to oni przechylili szalę zwycięstwa na swoją stronę, wygrywając do 30 oraz 24. Ostatnia partia toczyła się już pod dyktando warszawiaków, którzy w konsekwencji triumfowali 3:0.
Dwa pozostałe spotkania Trefla wymagały pięciu setów, by wyłonić zwycięzcę. W kluczowym starciu z Poznaniem mistrzowie Pomorza prowadzili już 2:0 i wydawało się, że zamkną pojedynek w trzech partiach, szczególnie, że w końcówce drugiej odsłony świetnymi zagrywkami popisał się Wojciech Więcławski. Gdański przyjmujący pojawił się w polu serwisowym przy stanie 21:22 i w kolejnych akcjach zdobył bezpośrednio trzy punkty, posyłając na drugą stronę piłki, których przeciwnicy nie byli w stanie utrzymać w grze. Brakujący punkt blokiem dołożył kapitan – Bartłomiej Potrykus. Niestety potem to zespół z Poznania przejął inicjatywę i już do końca nie dał jej sobie odebrać, wygrywając swoje drugie spotkanie i tym samym pozbawiając siatkarzy z Gdańska szansy na awans do etapu finałowego.
Stawką niedzielnego meczu z Krakowem było jedynie trzecie miejsce w turnieju, które dla obu zespołów oznaczało koniec sezonu. Gracze Trefla Gdańsk walczyli o wygraną jak lwy, prowadzili już nawet 2:1 w całym pojedynku, jednak więcej sił zarówno w czwartej, jak i piątej partii zachowali przeciwnicy. Borykający się z problemami zdrowotnymi Pomorzanie musieli ostatecznie uznać wyższość krakowian.
Oprócz Warszawy oraz Poznania do najlepszej ósemki w kraju awansowały następujące zespoły: BKS Chemik Bydgoszcz, KS Lechia Tomaszów Mazowiecki TCS (grupa II); Eco-Team AZS Stoelzle Częstochowa, KPS Chełmiec Wałbrzych (grupa III) oraz Akademia Talentów Jastrzębski Węgiel, KS Metro Warszawa (grupa IV). Walka o medale odbędzie się w dniach 11-15 maja, gospodarz zostanie ogłoszony wkrótce.
Skład „gdańskich lwów” na 1/2 mistrzostw Polski juniorów młodszych:
rozgrywający: Marcel Kapuściński, Oskar Kurpiński, Paweł Landowski
atakujący: Kamil Krasiński, Szymon Patecki
przyjmujący: Michał Grzyb, Bartłomiej Potrykus (kapitan), Patryk Rodek, Aleksander Rybak, Ryszard Sałata, Wojciech Więcławski
środkowy: Jakub Potempa, Igor Galiński
libero: Mateusz Gruszka, Oskar Woźny
sztab: Edward Pawlun (I trener), Ariel Fijoł (II trener), Maria Heppner (statystyk)
Wyniki 1/2 mistrzostw Polski juniorów młodszych:
25.03
UMKS MOS Wola Warszawa – Trefl Gdańsk 3:0 (32:30, 26:24, 25:15)
SMS Sparta Kraków – Enea Energetyk Poznań 0:3 (23:25, 23:25, 18:25)
26.03
Trefl Gdańsk – Enea Energetyk Poznań 2:3 (25:22, 25:22, 18:25, 23:25, 12:15)
UMKS MOS Wola Warszawa – SMS Sparta Kraków 3:0 (25:21, 25:17, 25:14)
27.03
SMS Sparta Kraków – Trefl Gdańsk 3:2 (25:21, 17:25, 18:25, 25:17, 15:11)
Enea Energetyk Poznań – UMKS MOS Wola Warszawa 1:3 (22:25, 25:19, 21:25, 21:25)